Apprezzato concertista classico e direttore d'orchestra - il suo repertorio spazia da Mozart a Schumann, da Beethoven a Rachmaninov, da Prokofiev a Scriabin - il pianista greco Vassilis Tsabropoulos si sta facendo un nome anche nell'ambito del jazz. Ciò grazie alla realizzazione nel 1999 del pregevole album Achirana, inciso in trio con il bassista scandinavo Arild Andersen e con il batterista inglese John Marshall e pubblicato dall'etichetta tedesca ECM. Dotato di una tecnica strumentale di primissimo ordine, Tsabropoulos sta quindi dimostrando di possedere anche doti improvvisative ragguardevoli, che fa emergere anche nella particolare dimensione del piano solo.

Conosciuto in Italia soprattutto grazie alla feconda collaborazione con il trombettista Paolo Fresu, Nguyen Le è oggi uno dei più spericolati specialisti delle sei corde elettriche, capace di evocare la forza visionaria di un Jimi Hendrix come di immergersi nella moderna tradizione della chitarra jazz. Messosi dapprima in luce in gruppi rock, il chitarrista franco-vietnamita si è poi distinto con propri progetti dai forti accenti etnici - Tales From Vietnam, dedicato al Paese di origine dei propri genitori, e Maghreb and Friends - guidando altresì alcuni trii all'interno dei quali si sono succeduti i bassisti Michel Benita, Marc Johnson e Renaud Garcia-Fons e i batteristi Peter Erskine e Danny Gottlieb e il percussionista Mino Cinelu. E della stessa statura sono i partner del suo attuale trio.

Con già alle spalle una collaborazione con musicisti prestigiosi quali Palle Danielsson e Peter Erskine, in occasione dell'incisione nel 1994 dell'album La danza dei ricordi, il pianista milanese Marco Detto dà vita a un nuovo stimolante sodalizio con altri due illustri jazzmen d'Oltreoceano, il bassista Eddie Gomez e il batterista Lenny White. Basti ricordare che il primo ha suonato lungamente con il grande pianista Bill Evans e successivamente con una celebre formazione come gli Steps Ahead, mentre il secondo si è distinto al fianco di Miles Davis, Chick Corea, Freddie Hubbard, Joe Henderson e molti altri ancora.

L'ideazione di Outline si deve al contrabbassista Furio Di Castri, uno dei musicisti italiani con maggior esperienza internazionale. Nell'arco della sua carriera ha suonato infatti con Steve Lacy, Dave Liebman, Paul Bley, John Taylor, Joe Lovano, Lee Konitz, e tantissimi altri, senza trascurare i connazionali Enrico Rava e Paolo Fresu. Anche Outline ha appunto una spiccata impronta internazionale: ne fanno parte, oltre al trombonista Gianluca Petrella, attualmente in forza alla nuova edizione dell'Orchestre National de Jazz, il trombettista olandese Eric Vloeimans, il tastierista di origini serbe Bojan Zulfikarpasic e il battterista francese Joel Allouche. Musicisti tutti di provato talento.

Un duo il cui organico strumentale rimanda di primo acchito ad ambiti espressivi estranei al jazz, alla musica da camera europea per la precisione. Ma conoscendo la fervida intelligenza improvvisativa di Franco D'Andrea e dell'olandese Ernst Reijseger, questo abbinamento si distingue per l'originalità e l'imprevedibilità della sua proposta. Sia l'italiano che l'olandese sono infatti da decenni in prima linea sul fronte del più creativo jazz europeo: il pianista come componente, prima, del Modern Art Trio e del Perigeo, poi in qualità di leader di propri gruppi e come solo performer; Il violoncellista come membro della ICP Orchestra di Misha Mengelberg, del Clusone Trio, ma anche come responsabile di propri interessanti progetti, come quello che ha visto coinvolto un coro tradizionale sardo.

La collaborazione tra la Upper Austrian Jazzorchestra, una delle più dinamiche compagini orchestrali del Vecchio Continente, e il trombettista anglo-canadese Kenny Wheeler, da oltre trent'anni una delle figure di maggior spicco del jazz europeo, risale al 1995, anno di un tour in Austria, Germania e Polonia. La musica eseguita in quella occasione è poi confluita in un doppio album che contiene materiale originale di Wheeler, arrangiato per l'ampio organico della UAJO. Svariati altri concerti, anche in Canada, hanno consolidato un sodalizio che ora si rinnova sulle note della suite Music For Large and Small Ensemble, incisa da Wheeler per la ECM, e di nuove composizioni del trombettista, alternate ad altre scritte da componenti della stessa orchestra austriaca.